37岁时，汪士慎携家带口来到扬州，投奔老乡马曰琯、马曰璐兄弟。马氏兄弟是徽州祁门人，一直在扬州经营盐业，当时已是名震扬州的大户。马氏兄弟具有典型的“贾而好儒”的品质，特别乐意结交文化人，对文化人也十分慷慨，只要有好字、好画、好书，那可能就成了他俩的好朋友。他们刻的《小玲珑山馆丛书》是极有名的，其中有不少濒临消失的珍贵图书，都是他兄弟俩高价购得，然后聘请一流的刻工，为他们精刻的，对文献的传承，起了很好的作用。老乡兼画家的汪士慎的到来，受到马氏兄弟的厚待。马氏兄弟把他安排在自家的“七峰亭”。这个亭子，原来是马氏兄弟在家接待文人墨客的一座“沙龙”。汪士慎来后，马氏兄弟请人来将这座亭子整理成住房，让汪士慎一家住在这里。由于这座亭子的四周散布着七块巨石，像七座山峰，因此，汪士慎将这一新居命名为“七峰草堂”，并自名“七峰居士”。

汪士慎来扬州的一个重要外部原因，就是扬州当时是江南着名的繁华之地。这里经济繁荣，而且文气畅达，字画都有很好的市场。汪士慎来了之后，就开始卖画。但这个来自皖南深山的画家，显然不太适应这个环境。马曰琯曾写诗说他“嗜茶顶有茶经读，能画羞来画直酬”。这是说汪士慎在卖画时，不好意思和买画人讨价还价。

汪士慎的画，到底好不好卖呢？卖的价钱怎么样呢？没有直接的依据能让现代人回答这个问题，但实际的状况表明，汪士慎以画为生的日子并不好过。在汪士慎所处的年代，社会上比较风行的师古之风，临摹的古画在市场上比走俏，而汪士慎的画则有浓厚的文人画气息，有“师心”“师自然”的风格，即不受拘束的发挥较多。由于这一矛盾的存在，汪士慎的画作自然不会有很好的销路，就像他自己说的：“自笑成孤调。难堪入尘世。”清高自笑，但绝不随波逐流。

既然“不好意思”去卖画，那就把画交给一些书画贩子吧。

一个名叫边寿民的淮安人，一把从汪士慎这里带走了10册画。不久，捎信来说已经卖了4册，得了“三两八钱银子”，这在当时是很低的价格。接着，一名既卖画又画画的人，叫方可村，来帮汪士慎卖画。由于方可村对书画市场的行情很清楚，所以，生活拮据的汪士慎很愿意听他的意见。有一次，方可村约着汪士慎，两人一道乘船去宁波卖画。这一趟，汪士慎兴奋不已，不仅卖画挣了钱，还因为走江过海而大开眼界。

自己卖画，加上叫朋友们代卖，汪士慎艰难地有了点积蓄。48岁那年，他委托马氏兄弟为他在扬州城物色到一处老房子。在当时，48岁已算步入老年了，汪士慎在这个时候终于有了自己的“家”、自己的画室。