1970年，在中央工艺美院教书的吴冠中和学生们被下放到河北农村劳动，每天都是种水稻、搞批判、拉煤……还有一件事情，那就是不许作画！过了几年，大家终于可以在有的星期天作画了。材料不合适，大家都想方设法地凑合，毕竟是允许画了。吴冠中花一块多钱买了一块简易黑板，刷上胶便在上面作油画，还把房东的粪筐借来当画架，学生们就戏称他为“粪筐画家”。