这种艺术品的礼尚往来是一个循环不息的游戏，但若问这个游戏是否有趣，沈周必定会哀叹一句：“岂是游戏哉？还债耳。吾在，此债不休。吾死，则已矣。”文徵明也会长叹一声：“嗟乎！纷纷画债未能偿，日日挥毫不下堂。”

　　“送礼游戏”的规则奠定了明代艺术圈的氛围。500年前的艺术圈里，贺寿、新婚、赴考、远行……所有的大事与典礼都离不开书画礼物助兴。

　　朋友婚宴时，赠送书画是常事。沈周曾送给友人一幅《石榴图扇》，祝贺他新婚之喜，并题诗云：“我写君家多子榴，今年消息在枝头。” 

　　金榜题名时，也少不了作画题诗以助兴。江南文人画家都作过不少《折桂图轴》送给高中及第的朋友。但文徵明和唐寅两人的作品都较少涉及庆贺登科的题材。事出有因，科举考试对曾经十次落第的文徵明来说，是往事不要再提；对身涉“科举作弊案”的唐寅来说，是比悲伤更悲伤的故事。

　　彼时艺术圈贺寿的礼物，通常是象征品格高洁、延年益寿的松树图，譬如：《大夫松图》、《双松图》、《乔松图》等。当时最著名的生日礼物，莫过于沈周的名作《庐山高》，这是他于1467年送给老师陈宽的祝寿之作。

　　古时的远行，因为其不易而浪漫。在远行之际，送上一幅书画，算是古人的浪漫之一。明代艺术史上，描绘江岸送别的作品无数。沈周于1479年完成了一件重要作品《赠吴宽行图卷》，此卷长度超过10米，历时3年而成。放在今天，理所当然是苏富比夜场的压轴拍品，而在500年前，不过是沈周送给挚友吴宽的一件临别礼物。

　　新居落成，是偿还“雅债”的机会，当然也是“欠债”的时刻。1549年，文徵明为多年的老友、江南著名藏家华夏的居所“真赏斋”绘制了一幅《真赏斋图》，是其晚年的重要的作品之一。

　　500年前艺术圈内的礼物互赠，是一种友人间的横向的关系流动，象征着人情伦理、文化交流。如今，500年前艺术圈的人情与雅债，已渐行渐远，500年前的水墨淋漓也慢慢褪去了原色，只剩下闪亮的银子。

　　□据《新华日报》