20世纪20年代，上海有个活跃人物，名叫江紫尘。此人在上海孟德兰路创立“诗社”，以“打诗谜”的方式聚赌抽头。张大千也常到这里赌博。他的曾祖父当作“传家宝”遗留下来的王羲之《曹娥碑》帖上有唐代名人崔护、韦皋等七人的题跋。

    一天，张大千应江紫尘之请，将这一名贵碑帖带去给众人观赏。不料当晚他“入局”以后连续“败北”，转瞬间就欠了江紫尘1000多大洋的赌债。江紫尘假笑着对他说：“干脆用那碑帖来抵账吧。”冷静下来后，他对自己轻易舍弃祖先遗物的行为十分痛惜悔恨，发誓至死不进赌场，也不让家人玩麻将，他还严厉告诫儿孙：“谁也不准进赌场，进了赌场就不是我张家的人！”

    事情并没有就此完结：10年后，张大千的母亲在安徽病危时，询问《曹娥碑》帖。张大千听说江紫尘早已将碑帖售出，不知落于谁手，急得成了热锅上的蚂蚁。恰遇叶恭绰与王秋斋来访，问及张太夫人的病情，张即以实情相告。这时，出现了一个戏剧性的场面：叶恭绰指着自己的鼻子说在他那里。

    张大千立刻把王秋斋拉到屋角，央求王向叶转达三点请求：一、如能割让，愿付其购买原价；二、如不忍割爱，则愿意用自己所收藏的历代书画交换；三、如果这两种方式都不行，则乞求暂借两周，经呈送老母观览后，再还回。

    王把张的意思转告给叶。叶恭绰听后说：“这碑帖是大千祖传遗物，而太夫人又在病笃之中，意欲一睹为快，这也是人之常情。我愿意将原璧返赠给大千，再不要说偿还原值或以物易物了！”张大千感激得不知说什么好，立刻上前叩首相谢。