张大千，原名正权，字大千，别号大千居士，自9岁起就开始学习书画，12岁时，给走街串巷的“河南女”画了24幅算命小画，赚了80枚铜板，从此以后，便与书画结下了不解之缘，并最终蜚声中外画坛。1956年，世界著名画家毕加索还曾向他索取作品，并请教中国画的技巧。1957年，又被美国纽约世界美术家协会推举为当代第一大画家。但是，就是这样一位才华横溢的大画家，却从不画虎，个中原因，还得从他的二哥张善孖说起。
张善孖，号虎痴，长张大千17岁。由于他们的大哥离世比较早，所以张善孖在家里的地位就相当于兄弟中的老大，长兄如父，他义不容辞地担当起了教育弟妹的任务。张善孖早承家学，随母学画，而年纪尚小的张大千就跟在哥哥的后面东涂西抹，对绘画产生了浓厚的兴趣。
张大千的艺术才华很快就显露出来， 18岁那年，他考入了日本的京都艺专染织系，课余学习书法和绘画，在二哥的悉心引导和帮助下，张大千进步很快。回国后，张大千居住上海，一边在学校教绘画,一边在张善孖的带领下拜师访友，结交名流，得益匪浅。因此，张大千对张善孖敬畏有加，每当外出归来拜见二哥，行必大礼。直到晚年，张大千还常对人说：“我在绘画上有些成就，要感谢二家兄的教导。”
其时的张善孖以画虎闻名，而与二哥的长期切磋合作也使张大千对画虎的技法和造型了然于胸，兴致来时也偶尔为之。但张大千视兄弟之情高于一切，当他发现自己的才艺和声望渐渐超过二哥时，他就决心不再画虎。
1936年秋，张大千畅游华山归来，与二哥张善孖对酌，待到酒酣耳热，大千已有七分醉意，想来多日未动画笔，蕴藉满怀的险峻奇绝无处抒写，不觉技痒，提笔就画了一幅中堂《虎啸图》。这幅画用笔怪诞放纵，满纸生风，令人叫绝。只见画面上枯松倒挂，怪石嶙峋，一只斑斓猛虎迎风长啸，神态栩栩如生，令人望而生畏，风格与其兄迥异。张善孖看后，暗暗称奇，想不到八弟还有这一手，遂在画上补景题诗。恰在此时，一位日本客人来访，看到这幅画不禁来了兴致，执意要买，起初张善孖还执意推辞，但听这位日本人说道：“虎公，此画一出，世人就会知道你八弟还会画虎，岂不更好？” 张善孖一心为弟扬名，便把画卖给了日本人，这一切，醉酒中的张大千全然不知。
很快，消息不胫而走，满城争说“大千虎”，每日登门求画者络绎不绝。张大千顿然醒悟，贬兄扬己，小人所为也！于是顺手抓过纸笔，写下了这样一幅字：
大千愿受贫和苦，
黄金千两不画虎！
自此，张大千立下两戒：一戒画虎，二戒饮酒。直到抗战胜利，张大千才开了平生唯一一次酒戒，虎，却是再也不画了！
人心就是一杆秤，如此表明心迹，足以表明张大千心里的天平上，兄弟情的重量远远超过了名利的重量。
文坛巨擘卡莱尔曾经说，金钱能做很多事，但它不能做一切事，我们应该知道它的领域，并把它限制在那里；当它想进一步发展时，甚至要把它们踢回去。当名利侵犯了亲情时，张大千就毫不犹豫地把名利踢了回去。因为，名利双收，固然能风光一时，但如果这种名利建立在“贬人扬己”的基础上，那名自然就成了虚名，利也就跟着变了味道，即使名利能够长久，那背后掩藏着的也是一座感情荒芜的沙丘，正所谓利欲熏心，名利早已无所附着。