记得1937年，大千先生在天津永安饭店举办画展，经人介绍结识了天津著名企业家范竹斋君。大千先生得如范收藏有许多名人书画，于是，便提出想一睹为快。范当即同意，并将一幅幅珍品拿出来供大千先生欣赏。其中有清末吴昌硕画的《十二条花卉》(一种花卉表示一个月份，故为十二条)；有清末陆廉夫画的《十二条山水》，还有清末马家侗画的《十二条山水》和明代陈老莲画的《荷花》等。大千先生对陈老莲画的《荷花》反复玩味，爱不释手，就开玩笑地对范说：“你把陈老莲《荷花》和吴昌硕《十二条花卉》换给我怎么样？”范听罢微笑着答道：“那你打算用多少张画来换呢？”说完，二人相视大笑起来。玩笑终归是玩笑，待大千先生看完画，范没有再提换画之事，而是郑重提出了请张为他画十二条山水画的要求，拟用重金酬谢，以备范竹斋本人70寿辰时悬挂。

    大约半年后，也就是1938年3月间，大千先生在北京颐和园昆明湖畔完成了那幅巨制《十二条临古山水画》，在范竹斋70整寿之前送到了范家。

    此消息一经传开，书画爱好者和古玩商们接踵而至，争看此新作。笔者有幸也黍列其间。该巨制是临唐、宋、元代诸家各四条，按年代顺序分别是：《临唐代阎立本西岭春云图》、《临唐代王维江山雪霁图》、《临唐代杨升峒关蒲雪图》、《临唐代李昭道海岸图》、《临宋代范宽临流独坐图》、《临宋代山水人物图》、《临宋代朱友人清溪春晓图》、《临宋代沈子蕃革丝山水人物图》、《临元代王蒙清浦垂钓图》、《临元代倪瓒小山竹树图》、《临元代盛懋苏长公行吟图》、《临元代孟王山水人物图》。大千先生在十二条之一的《临元代王蒙清浦垂钓图》中题有“戊寅三月昆明湖上写拟，竹斋兄方家博教，大千张爱”。大千先生时年40岁。

    1939年，天津发生了大水灾，范家院内水深达2米左右。水灾过后，就传出了大街中先生的这十二条临古巨制山水画毁于大水的说法。从此，这“巨制”便“匿迹”了。而今的出现，据报纸介绍，原来在当年的大水灾中，“巨制”是装在硬木匣中，且藏于三楼画库，滴水未沾，完好无损。