首届中国美术馆中国画提名展以“都市与田园”为主题，实际上蕴含着一个时代命题：构建精神家园。20世纪90年代以来，随着都市化进程的日益加快，中国社会发生了巨大的变化。居住在都市和生活在田园里的人拥有不一样的人生，都市和田园成为一对耐人寻味的词汇，它们既代表着人类生存的两种家园，又蕴藏着不一样的精神内涵。都市汇聚着大量的人口和丰富的物质财富，快节奏高效率是人们生活的常态。都市往往也意味繁华与喧嚣，隔膜与疏离。与之相对的是，乡村总是笼罩着田园牧歌式的诗情画意，从古至今田园生活为艺术家提供着丰富的艺术创作素材。今天，新的生态激发着当代的中国画家对精神家园的探寻和思索。中国美术馆自主策划中国画提名展尚属首次，由中国美术馆领导及各部门主任组成了展览组织委员会。由中国著名画家和理论家30人组成艺术委员会，由中国美术馆馆长范迪安、副馆长马书林担任展览总策划。提名画家的名单是由艺术委员会严格审议而确定的，入展作品也是经过专家评委会认真评审产生的，最终确定此次提名参展的当代中国画家共60位，每位画家参展新作1至5件不等，共计展出作品约220件。其中，一部分画家以现代都市为题材，以生动的笔墨描摹都市百态。另一部分画家以乡村田园为对象，以抒情的笔调表现乡土风情。无论是都市还是田园，画家们均以切近现实的情怀，思考当代人的生存境况和精神世界，以个性鲜明的笔墨，表达自己的人文关怀，在笔墨中构建人与自然和谐相处的精神家园。

     此次提名的画家不为年龄所限，既有出生于三、四十年代的成绩斐然的老画家，也有80后勇敢探索的青年画家；选择参展画家不为工笔、写意画法所限，参展的作品既有工细不苟的工笔画，也有纵墨泼写的大写意作品；此展也不为山水、花鸟、人物画种类别所限，注重的是艺术家勇于探索的创新精神以及艺术个性与时代性的良好结合。所提名的画家均是在当代美术界取得一定成绩并具有一定学术影响、艺术语言特征鲜明或在艺术探索中个性面貌已见端倪的中青年艺术家。他们中有中国各大美术院校、艺术师范院校的教师，国家与地方画院以及艺术研究机构的专业画家。

在开幕式上将首发由中国美术馆与人民美术出版社合作出版的《都市·田园——中国美术馆提名展（2012）》大型画集。

17日上午，中国美术馆还组织理论家与画家们进行了关于当代中国画创作问题的学术研讨会，围绕中国画的继承与发展、传统与创新、意象造型与写意精神、中国画的审美特征与时代特色等学术问题进行广泛的学术讨论。会后将出版《都市·田园——中国美术馆中国画提名展（2012）论文集》。展览期间中国美术馆还将面向公众举办多场参展画家与理论家的讲座。

“都市·田园—中国美术馆中国画提名展”与“邓拓捐赠中国古代绘画珍品特展”两个展览，一个是古代中国画荟萃，一个是当代中国画家力作的集结，从两个不同角度形成鲜明特色，共同营造出富有中国精神的浓郁节日气氛的龙年新春，中国美术馆贺岁大展将成为京城节日一个亮点，为首都人民的2012年春节文化生活增添异彩。

      此次提名展得到了中国画界的高度重视与支持，中国美术馆也将在各界朋友的支持与关注中持续举办不同类型的提名展，使之成为中国美术馆新的展览品牌，为推动中国当代美术的繁荣与发展做出贡献。