与这次低调的回家形成鲜明对比的是，双首回归的一波三折。

　　2009年，此次回归的两件兽首在法国巴黎被佳士得[微博]拍卖，并引起国际社会关注和谴责，中方明确表示了反对意见。然而，拍卖会如期举行，神秘买家购得文物。

　　随后，国家文物局发出通知，严查佳士得拍卖行进出境文物。厦门商人蔡铭超[微博]承认自己拍下文物，但拒绝付款，以“特殊方式”阻止兽首上拍。

　　鼠首和兔首的去留陷入僵局。当时的双首持有者、法国商人贝尔热在接受采访时宣称，“绝不向中国政府可能的降价要求妥协一步”，并称如果买家不付钱的话，他将把兽首带回家与他“共同生活”。

　　当时，曾有媒体报道一些法国企业家有意共同出资购买鼠首和兔首，并回赠给中国。然而后续就不再有消息传出。

　　直到今年4月底，在法国总统奥朗德访华期间，法国皮诺家族表示已从文物原持有人手中买下了这两件兽首，并向中方表明无偿捐赠的意愿。皮诺家族，即法国PPR集团是世界第三大奢侈品集团。他旗下的品牌更加耳熟能详，比如古驰(Gucci)、宝缇嘉(Bottega Veneta)等。佳士得拍卖也为其家族所有。 

　　当时，双首回归的具体月份没有公布。法方表示，将在九十月份完成两件圆明园兽首的回归，不过，中方希望能提前至七月份。国家文物局表示，文物回归的“所有渠道都是敞开的”。

　　令人惊喜的是，此次文物回家提前了。国家文物局表示，将于近期举办圆明园青铜鼠首和兔首捐赠仪式。据透露，该仪式将于本周五下午在国家博物馆[微博]举行。同时，双首将正式入藏国博。此前，也有专家提出，铜兽首应当回到圆明园里收藏，但目前该遗址并没有标准的博物馆，不具备展示和保存功能。 

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　　5尊兽首仍未“归家”

　　圆明园兽首铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。十二生肖兽首铜像呈“八”字形，分列在喷水池两旁的人身石台上。每个动物就是一个喷泉机关，每到一个时辰，相应的动物口中就会喷水两个小时。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。算上此次“归家”的鼠首和兔首，牛首、猴首、虎首、猪首和马首，共有7尊兽首回到国内，仍有5尊兽首流落在外。这5尊兽首中，龙首可能为中国台湾私人收藏家收藏，蛇首、羊首、鸡首和狗首一直下落不明。