展览主要以时间为叙事线索，分为人民解放（1921-1949）、国家建设（1949-1978）、改革开放（1978-2012）、民族复兴（2012-2020）四个篇章。229件展览作品涵盖中国画、油画、版画、雕塑、水彩水粉、宣传画、年画等美术种类，以中国美术馆馆藏作品为主。

    观众耳熟能详的诸多经典作品，如胡一川的版画《到前线去》、萧传玖的雕塑《人民英雄纪念碑浮雕o南昌起义》、刘开渠的雕塑《工农红军》、何多苓的油画《春风已经苏醒》、罗中立的油画《父亲》、靳尚谊的油画《医生》等都一一亮相。

    中国美术馆馆长吴为山介绍，中国美术馆作为国家美术殿堂的重要职责之一是促进全国美术创作，此次策展源于中国美术馆5年来的学术积累。2015年的“人民的形象–中国美术馆典藏活化系列展”、2016年的“庆祝中国共产党成立95 周年美术作品展览”、2019年的“伟大历程 壮丽画卷——庆祝中华人民共和国成立70周年美术作品展”及2020年的“大美劳动者——中国美术馆藏作品中的劳动者形象”，均为本次展览策划的深化、细化、优化奠定了坚实基础。